Cuando se producen
conflictos y desastres naturales se reciben donaciones consistentes de grandes cantidades de medicamentos como parte de la ayuda humanitaria. Muchos de ellos
salvan vidas y alivian el sufrimiento; otros, enviados por personas bien
intencionadas pero con escaso o nulo conocimiento sobre el particular, pueden causar
problemas.
Algunos productos farmacéuticos pueden recibirse después de su fecha
de vencimiento o muy cerca de ella, y por supuesto, no pueden ser suministrados
para tales necesidades; pueden ser irreconocibles porque el estuche que lo contiene está deteriorado, la etiqueta esta dañada o está escrita
en otro idioma o las cantidades pueden ser excesivas. Es posible además que se
presenten problemas de manipulación aún con productos con un largo período
máximo de almacenamiento, sobre todo por la confusión que se produce durante y
después de un conflicto armado o de un desastre natural. Puede haber poco
personal y espacio de almacenamiento y un verdadero desorden en el sistema de
manejo de productos farmacéuticos.
Este tipo de problemas también se produce
cuando las donaciones de medicamentos forman parte de la asistencia para el
desarrollo. Es posible que se acumulen cantidades menores de desechos
farmacéuticos, aunque no se produzca una situación de emergencia, debido a las
deficiencias en los procedimientos de manejo y distribución y a la falta de un
sistema establecido de desecho. La eliminación con un mínimo de riesgos de los
medicamentos no deseados o caducados crea con frecuencia serios problemas.
Para orientar sobre el
correcto manejo de las donaciones en estos casos, la OMS ha dispuesto el siguiente
documento preparado por el Sr. Tim Grayling, Ingeniero Principal de Salud
Pública (Oficina de OMS para la Asistencia Humanitaria a Bosnia y Herzegovina)
como parte del proyecto de clasificación de productos farmacéuticos caducados.
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