La
demencia se está convirtiendo en una bomba de tiempo en el mundo, en particular
en regiones de América Latina y Asia y por eso la enfermedad debe ser colocada
en la lista de prioridades sanitarias de la Organización Mundial de la Salud.
Este
es el mensaje del profesor Peter Piot, director de la Escuela de Higiene y
Medicina Tropical de Londres, ex subsecretario general de las Naciones Unidas y
ex director ejecutivo de ONUSIDA.
El
experto está pidiendo a los líderes de todo el mundo reconocer la urgencia del
problema global de demencia y firmar un "plan de acción" para
combatir la enfermedad.
Según
el profesor Piot, la demencia es tan grave como la epidemia de SIDA y
actualmente una persona es diagnosticada con esta enfermedad mental cada siete
segundos.
"La
demencia no está en la lista de prioridades sanitarias de la Organización
Mundial de la Salud, y lo que no está en esta lista no recibe inversión y no se
destinan fondos a su investigación", dijo Peter Piot a la BBC.
"Y
las cifras lo están diciendo todo, estamos creando la próxima bomba de tiempo:
hay 36 millones de personas viviendo con demencia en el mundo, y para el año
2020 veremos que esa cifra habrá aumentado a 66 millones", detalla.
Mitos
Este
drástico aumento de las cifras se debe a que la gente vive hoy muchos más años
y también al "paradójico efecto" de la mejora de los servicios de
salud en todo el mundo que ha permitido mejorar los diagnósticos.
El profesor Peter Piot, de la Escuela
de Higiene y Medicina Tropical de Londres, acota que "Hay
dos mitos en particular que deben ser desacreditados: el de que la demencia es
parte normal del proceso de envejecimiento y de que no hay nada que se pueda
hacer para retrasarla o ayudar a los pacientes", y agrega que "Esto
es particularmente grave en las economías emergentes de Asia y América Latina
donde la gente tiene ahora vidas más longevas y mejores servicios de salud. Y
es allí donde las cifras de demencia están aumentado mucho más rápido". Uno
de los principales desafíos, dice el experto es cambiar el extenso
desconocimiento que existe sobre la demencia. "Estas
son creencias falsas. Por lo tanto tenemos mucho qué hacer, tanto para
reconocer la enfermedad como para investigarla más", agrega.
"No son cosas de viejos"
Por su parte, el
doctor Roberto Ventura, neurólogo fundador de la Asociación Uruguaya de
Alzheimer y uno de los autores del libro "La Enfermedad de Alzheimer,
Diagnóstico y Tratamiento: Una perspectiva Latinoamericana", se manifiesta de acuerdo con la opinión del Dr Piot y agrega que "De
los 35.6 millones de personas con demencia, 60% viven en los países de bajos y
medianos ingresos", comenta el experto a BBC Mundo.
Muchos creen que la demencia es parte normal del proceso de envejecimiento, y no es así. "Así que realmente tenemos una bomba de tiempo".
Muchos creen que la demencia es parte normal del proceso de envejecimiento, y no es así. "Así que realmente tenemos una bomba de tiempo".
"No
es que ahora haya más casos, sino que ahora tenemos mayor conocimiento de la
enfermedad y contamos con mejores herramientas para diagnosticarla",
agrega.
"Estoy
de acuerdo con Peter Piot sobre el gran desconocimiento que hay sobre la
enfermedad y esto se debe a que muchas veces hay una negación de no querer
reconocer la enfermedad", sugiere Ventura.
Tal
como explica el experto, "hay un límite difuso entre el deterioro normal y
el deterioro patológico pero cuando no se tiene información muchas veces la
gente piensa que son olvidos normales del anciano".
"Esto
se junta con la negación de la familia que suele decir: son cosas de viejos, no
tiene nada, es normal", describe el especialista.
"Hay
un enfoque derrotista con estas enfermedades, sobre todo de parte de los
médicos, porque como todavía no hay medicamentos que curen la enfermedad se
piensa que no hay nada qué hacer. Pero hoy contamos con muchas medicaciones que
retrasan claramente la enfermedad y ayudan mucho al paciente"
Y
esto conduce a un retraso en la consulta con el médico y a que el paciente no
obtenga ayuda o tratamientos adecuados para detener el trastorno y mejorar su
calidad de vida.
"Hay
un enfoque derrotista con estas enfermedades, sobre todo de parte de los
médicos, porque como todavía no hay medicamentos que curen la enfermedad se
piensa que no hay nada qué hacer", expresa el neurólogo.
"Pero
hoy contamos con muchas medicaciones que retrasan claramente la enfermedad y
ayudan mucho al paciente", detalla.
El
otro aspecto fundamental, agrega, es el asesoramiento psicofamiliar para ayudar
a la familia a entender y aceptar lo que está pasando.
"Realmente
hay mucho qué hacer y estoy de acuerdo en que los gobiernos deben adoptar el
plan de acción contra la demencia que pide Peter Piot", opina Ventura.
En
América Latina, agrega Roberto Ventura a BBC Mundo, se ha hecho mucho para dar
a conocer esta enfermedad pero hay enormes contrastes en la región, con
comunidades, principalmente en países centroamericanos, donde la información no
ha llegado todavía.
"El
problema dejará de ser una bomba de tiempo cuando se eduque a la población para
lograr un diagnóstico precoz y un mejor cuidado y tratamiento de los
pacientes", puntualiza el experto.
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