Un
juez de Arkansas impuso a Johnson & Johnson y a una subsidiaria, una multa
que supera los mil 100 millones de dólares, después de que un jurado determinó
que las empresas restaron importancia y ocultarona los riesgos relacionados con un fármaco
para tratar la psicosis.
El juez Tim Fox determinó que J&J y su subsidiaria Janssen Pharmaceuticals Inc. cometieron casi 240 mil infracciones a la ley de fraudes de Medicaid, una por cada receta del medicamento Risperdal emitida a pacientes de dicho programa de asistencia a pobres o discapacitados a lo largo de un período de tres años y medio.
Cada
infracción conlleva una sanción de 5 mil dólares como mínimo, lo que derivó en
el cuantioso total de la multa.
Fox
emitió una multa adicional de 11 millones de dólares por más de 4 mil 500
transgresiones a la ley estatal de prácticas engañosas, pero rechazó la
petición del estado de imponer multas superiores al mínimo de 5 mil dólares por
las infracciones de Medicaid.
Los
abogados del estado se negaron por el momento a hacer comentarios sobre el
fallo.
Janssen
emitió un comunicado en el que dijo que estaban "decepcionados por la
decisión del juez sobre las sanciones. Si se nos niega nuestra moción para un
nuevo juicio, apelaremos".
El
abogado de Janssen, Ed Posner, argumentó el miércoles durante la audiencia de
sanción que no había evidencia de que se hubiera causado algún daño y que la
penalización era inapropiada.
Arkansas
fue uno de varios estados que interpusieron demandas en relación con el
Risperdal. Un juez de Carolina de Sur avaló una sanción civil por 327 millones
de dólares contra J&J y Janssen en diciembre. Por su parte, Texas llegó a
un arreglo de 158 millones de dólares con las compañías en enero.
El
Risperdal, lanzado en 1994, es un antipsicótico de segunda generación que le
generó a Johnson & Johnson miles de millones de dólares en ingresos antes
de que salieran a la venta versiones genéricas hace unos años. Se emplea para
el tratamiento de esquizofrenia, desorden bipolar e irritabilidad en autistas.
El
Risperdal y fármacos antipsicóticos similares han sido relacionados con un
mayor riesgo de apoplejías y muerte en pacientes con demencia senil,
convulsiones, aumento de peso y diabetes.
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