Un
grupo de científicos utilizó un teléfono iPhone y una cámara para diagnosticar
gusanos intestinales en una zona rural de Tanzania, un método que podría ayudar
a los médicos a tratar a los pacientes infectados con parásitos.
La investigación publicada en la revista American Journal of Tropical Medicine and Hygiene mostró que es posible crear un microscopio de campo de bajo costo, utilizando un iPhone, teipe doble faz, una linterna, placas ordinarias de laboratorio y una lente de cámara de 8 dólares, explicó Efe.
Los investigadores utilizaron sus microscopios improvisados para determinar exitosamente la presencia de huevos de anquilostosmas y otros parásitos en heces de niños infectados.
"Ha habido mucho jugueteo en los laboratorios con microscopios a través de teléfonos móviles, pero es la primera vez que la tecnología se ha utilizado en el campo para diagnosticar parásitos intestinales", afirmó Isaac Bogoch, médico especialista en enfermedades infecciosas en el Hospital General de Toronto y autor del estudio.
Los parásitos intestinales afectan a 2.000 millones de personas en el mundo, principalmente a niños, muchas veces causando desnutrición. La enfermedad puede resultar difícil de diagnosticar, en parte debido al alto costo de un microscopio convencional, que está valorado en 200 dólares.
Los científicos utilizaron el teléfono para evaluar 200 muestras de heces de niños infectados con gusanos intestinales y compararon resultados frente a los obtenidos utilizando microscopios convencionales. Encontraron que, en general, el microscopio creado con el iPhone era capaz de detectar la presencia de huevos depositados por gusanos en 70% de las muestras infectadas.
Aunque no es tan sensitivo como el microscopio convencional, el microscopio de iPhone podría hacerse más sensitivo con ajustes, afirmó Bogoch.
"Pensamos que los microscopios telefónicos podrían convertirse en una valiosa herramienta de diagnóstico en regiones remotas donde los gusanos intestinales son un problema serio de salud, particularmente entre niños", afirmó.
Los investigadores apuntaron a que todos los médicos ya cuentan con un teléfono móvil, por lo que adherir un microscopio utilizando el iPhone supone un costo insignificante en comparación al precio de uno convencional.
Los gusanos intestinales como anquilostosmas y los nematodos son problemáticos entre los niños, impidiendo su desarrollo físico y mental y causando anemia crónica y malnutrición. Si se diagnostica rápidamente, sin embargo, el impacto negativo de los parásitos en la salud puede reducirse significativamente.
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